秋田県大館市で見つかった推定100年~150年前の曲げわっぱ

現代の曲げわっぱの原型とみられ、農夫たちが数人でとる昼食や重労働のきこりが2食分を持って山に入るなどの場面で使われたようです。写真上は3重構造になっており、保存のための工夫がなされています。写真下は小判形で漆塗り、仕切り板は取りはずせます。それぞれサイズは現代のものにくらべてかなり大きめです。曲げわっぱは食の携行のみならず食を楽しむための道具として未来に残されていくことでしょう。

職人による丁寧な仕事

曲げわっぱの部材は、杉材の中でもっとも美しい木目をもつ年輪の柾目を使用します。その柾目部分を薄く剥ぎ、熱湯につけて柔らかくしたものを、型に合わせて素早く曲げて乾燥。乾燥させたわっぱを、桜皮で縫い留め、底面をわずかな隙間もないようにはめ込み、ヤスリをかけて完成させていきます。これらの工程は全て職人による手仕事、曲げわっぱが誕生した当時から変わらぬ技法で、時間と手間を惜しまず一つひとつ丁寧につくられています。日本各地にはさまざまな曲物がありますが、国の伝統的工芸品の指定を受けたのは大館曲げわっぱのみ。秋田杉の優雅な風合いと温もり、継承されてきた確かな技、それらが日本が誇る逸品を生み出しています。